বাইরের দিকে পানীয় ফাউন্টেনগুলি সম্প্রদায়ের স্বাস্থ্যের জন্য বড় পার্থক্য তৈরি করে কারণ তা মানুষকে জল সেবনের সহজ উপায় দেয়, বিশেষ করে যেসব জায়গায় মানুষ জড়ো হয় যেমন পার্ক এবং খেলার ময়দান। গবেষণায় দেখা গেছে যে মানুষ যখন পরিষ্কার জলের সহজ প্রবেশের সুযোগ পায়, তখন তারা ভালো হাইড্রেশন স্তর বজায় রাখে যা শুষ্কতা জনিত সমস্যা কমায়। পাবলিক ফাউন্টেনগুলি আসলে মানুষকে দিনব্যাপী আরও বেশি জল পান করতে উৎসাহিত করে, যা মোটামুটি সবার আরও ভালো অনুভূতির দিকে পরিচালিত করে। এবং এটির সাথে একটি আকর্ষণীয় বিষয়ও রয়েছে যে যেসব সম্প্রদায় এসব ফাউন্টেন স্থাপন করে তাদের মধ্যে সোডা এবং রস পানীয়গুলি গ্রহণের প্রবণতা কম দেখা যায়। মিষ্টি পানীয়গুলির এই হ্রাস মানে হল সমগ্রভাবে স্বাস্থ্যকর জনসংখ্যা, যা কোনো শহরের পক্ষে তার বাসিন্দাদের সুস্থতা বাড়ানোর জন্য এই সাদামাটা ইনস্টলেশনগুলি বিবেচনা করা উচিত।
সার্বজনীন স্থানে পানীয় জলের ফোয়ারা প্লাস্টিকের বোতলের অপশন হিসাবে ব্যবহার করা হয় যা একবার ব্যবহারের পর ফেলে দেওয়া হয়, তার বিকল্প হিসাবে এগুলো প্লাস্টিকের বর্জ্য কমাতে সাহায্য করে। গবেষণায় দেখা গেছে যে শহরগুলি যখন ব্যস্ত স্থানগুলিতে ভালো মানের বাইরের ফোয়ারা স্থাপন করে, তখন প্রায় 30 শতাংশ কম আবর্জনা দেখা যায়। মানুষ নিজেদের পুনঃব্যবহারযোগ্য বোতল নিয়ে আসতে শুরু করে এবং প্রতিবার নতুন বোতল কেনার পরিবর্তে সেগুলো ব্যবহার করে, যা আমাদের পৃথিবীকে সবুজ রাখতে এবং আমাদের প্রাপ্ত সম্পদগুলোকে আরও ভালোভাবে ব্যবহার করতে সাহায্য করে। শহরগুলি বিশেষভাবে এই ব্যবস্থা থেকে উপকৃত হয় কারণ সেখানে পরিষ্কার জলের সুযোগ থাকায় মানুষ আরেকটি প্লাস্টিকের বোতল হাতে নেওয়ার আগে ভাবছে। এখন আর শুধু সুবিধার কথা নয়, পরিবেশের প্রতি দায়বদ্ধতা এবং সর্বত্র জমা হওয়া অসুবিধাজনক প্লাস্টিকের বর্জ্য কমানোর বিষয়টিও এখন গুরুত্বপূর্ণ।
বাইরের পাবলিক ড্রিঙ্কিং ফাউন্টেনগুলি কেবল জল পাওয়ার জায়গা নয়, যেখানে মানুষ একসাথে আসে তাদের শহরগুলিতে যেখানে মানুষ অন্যথায় একে অপরকে অতিক্রম করতে পারে। প্রতিবেশীরা যখন এই স্থানগুলিতে জড়ো হন, তখন তাদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, যা প্রত্যেককে তাদের ব্লকের চারপাশে ঘটা ঘটনাগুলির প্রতি আরও বেশি নিবেদিত বোধ করে। অধ্যয়নগুলি বারবার দেখিয়েছে যে যখন কোনো সম্প্রদায় এই ধরনের শারীরিক স্থান ভাগাভাগি করে, সেখানে বাসযোগ্য অবস্থার সাথে মোট সন্তুষ্টি বেশি হয়। এই ফাউন্টেন এলাকাগুলি অপ্রকাশ্য সাক্ষাতের স্থানে পরিণত হয় যেখানে শিশুরা খেলে এবং অভিভাবকরা কথা বলে, জগিং করা মানুষ দ্রুত তৃপ্তির জন্য থামে, এবং পর্যটকরা ছবি তোলে। পরিষ্কার জলের অ্যাক্সেস ভাগ করে নেওয়ার মতো সহজ কাজটি গোটা প্রতিবেশীদের মধ্যে সংযোগ তৈরি করে, যা শহরের জীবনকে কম একাকী এবং বাড়ির মতো মনে করায়।
আউটডোর ড্রিঙ্কিং ফাউন্টেনের জন্য স্টেইনলেস স্টিল হল একটি দুর্দান্ত বিকল্প কারণ এটি সময়ের সাথে ক্ষয়প্রাপ্ত হয় না এবং মরিচা প্রতিরোধ করে। এটি যথেষ্ট শক্তিশালী যাতে প্রকৃতির সব কিছুর মোকাবিলা করা যায়, তাই স্টেইনলেস স্টিলের ফাউন্টেনগুলি ইনস্টল করার পরে খুব কম মেরামতের প্রয়োজন হয় এবং বছরের পর বছর ধরে নির্ভরযোগ্যভাবে কাজ করে চলে। বৃষ্টি, তুষার বা সূর্যের প্রকাশে থাকা সত্ত্বেও অধিকাংশ ইনস্টলেশন 15 বছরের বেশি সময় স্থায়ী হয়, এগুলি বাইরের জায়গার জন্য উপযুক্ত যেখানে নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ সবসময় সম্ভব হয় না। এই ধরনের ব্যবস্থা থাকার ফলে স্কুল এবং পার্কগুলিতে উপকৃত হওয়া যায় কারণ নিরবিচ্ছিন্ন মেরামত ছাড়া পানীয় জলের সরবরাহ রাখা সম্প্রদায়ের মধ্যে ভালো স্বাস্থ্য মানদণ্ড বজায় রাখতে সাহায্য করে।
অনেক লোকজন যেসব স্থানে ঘুরে বেড়ায়, সেখানে স্থাপিত বাইরের পানীয় জলের ফোয়ারাগুলি ডিজাইনের বেলায় বিশেষ যত্ন চায়। এগুলি যদি কিছুকাল টিকে থাকে তবে তাদের ভ্যানডালদের মোকাবেলা করার মতো বৈশিষ্ট্য অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। শক্তিশালী উপকরণ এবং এমন স্ক্রু ব্যবহার করা যা খুলে যায় না, এগুলি এই জল স্টেশনগুলিকে উদ্দেশ্যমূলক ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে বেশ সাহায্য করে। এটি কীভাবে কাজে লাগে তা বাস্তবেও দেখুন। যেসব ফোয়ারা ভ্যানডাল-প্রতিরোধী প্রযুক্তি দিয়ে তৈরি করা হয় সেগুলি সাধারণ মডেলগুলির তুলনায় কম মেরামতের দাবি করে। বিশেষ করে শহরের পার্ক বা ব্যস্ত রাস্তাগুলিতে এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে যেখানে মানুষ তাদের কাছাকাছি কার্যকর ফোয়ারা পাওয়ার উপর নির্ভর করে। যথাযথ কার্যকারিতা ছাড়া প্রয়োজনের সময় সম্প্রদায়গুলি পরিষ্কার পানীয় জল থেকে বঞ্চিত হয়।
আধুনিক ক্ষয় প্রতিরোধী কোটিং প্রয়োগ করলে বাইরের ফোয়ারা অনেক বেশি সময় টিকে থাকে। বৃষ্টি এবং বাতাসের আর্দ্রতার মতো প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখেও এগুলি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তাই এগুলি তেমন দ্রুত নষ্ট হয়ে যায় না। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে কোটযুক্ত ফোয়ারার মেরামতের প্রয়োজন অনেক কম হয় এবং দীর্ঘমেয়াদে খরচও কম পড়ে। যেসব শহর ও স্কুল এই বিশেষ উপকরণগুলি কেনায় কিছুটা বেশি খরচ করে, তারা আসলে বাইরে জল ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তা মেটাতে সকলের জন্য বুদ্ধিদীপ্ত পদক্ষেপ নিচ্ছে। মানুষ শুধু নিশ্চিত হতে চায় যে তাদের স্থানীয় ফোয়ারা কয়েক বছর পরে ভেঙে যাবে না। আর সত্যিই, এটি শহরের বিভিন্ন স্থানে সবুজ ভবন নির্মাণ সংক্রান্ত আলোচনার সঙ্গে পুরোপুরি খাপ খায়।
পানীয় ফোয়ারার ক্ষেত্রে জীবাণু হ্রাস করার জন্য অব্যবহৃত সক্রিয়করণ এখনও সেরা পদ্ধতির মধ্যে একটি। আধুনিক সংস্করণগুলি গতি সনাক্তকারী সেন্সর দিয়ে কাজ করে যা কোনও কিছু স্পর্শ ছাড়াই জল প্রবাহিত করে। দিনজুড়ে সবাই যেসব পৃষ্ঠতল স্পর্শ করে বেড়ায় সেখানে ব্যাকটেরিয়া ছড়ানো বন্ধ করতে এটি বেশ কার্যকর। বিদ্যালয়, উদ্যান এবং অন্যান্য পাবলিক স্থানগুলি এই সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণের বৈশিষ্ট্যগুলি থেকে বেশ উপকৃত হয়। ভাবুন দেখুন কীভাবে বিকালের বিরতিতে জল খেতে অসংখ্য শিশু ছুটে আসে অথবা দীর্ঘ পথ হাঁটার পর কতবার পথিক ত্বরিত জল খায়। যখন কারও হাত দেওয়ার দরকার হয় না সম্ভাব্য ময়লা হাতল বা বোতামে, তখন সবার জন্য পরিবেশটি আরও নিরাপদ হয়ে ওঠে।
সার্বজনীন স্থানগুলি পৌঁছানোর যোগ্য করে তোলা অনেক গুরুত্বপূর্ণ, এবং যখন শহরগুলি ADA নির্দেশিকা অনুসারে পানীয় জলের ফোয়ারা ডিজাইন করে, তখন তারা নিশ্চিতভাবে এগিয়ে যায়। এই নিয়মগুলি নিশ্চিত করতে সাহায্য করে যে বিভিন্ন ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ অন্যদের মতো একই সুবিধা ব্যবহার করতে পারে, যা সম্প্রদায়কে সকলের জন্য আরও স্বাগতমূলক অনুভব করায়। এই বিষয়ে উল্লেখযোগ্য হলো যে, ফোয়ারার স্থানগুলিতে পোষ্য প্রাণীদের জন্য পানীয় জলের ব্যবস্থা করা কেবল কুকুর এবং বিড়ালদের জন্যই ভালো নয়। অনেক পোষ্য প্রাণী মালিক আসলেই পার্ক এবং অন্যান্য সার্বজনীন স্থানগুলিতে নিয়মিত যাতায়াত করবেন যদি তাদের প্রাণীদের জন্য নিরাপদে জল পাওয়ার ব্যবস্থা থাকে। শিকাগোর উদাহরণটি নিন – যেহেতু তারা পোষ্যদের জন্য বাটিযুক্ত দ্বৈত উচ্চতার ফোয়ারা স্থাপন শুরু করেছে, স্থানীয় অনুষ্ঠানগুলিতে উপস্থিতি লক্ষণীয়ভাবে বেড়েছে। যখন শহরগুলি এমন চিন্তাশীল ডিজাইনে বিনিয়োগ করে, তখন বাসিন্দারা দীর্ঘ সময় ধরে থাকতে পছন্দ করে এবং তাদের শহর যা অফার করে তার প্রশংসা করে।
স্বাস্থ্য নিয়ম অনুযায়ী সাধারণ জল ফোয়ারার ফিল্টারগুলি কেবল ভালো দেখায় তাই নয়, বরং সেগুলি কলের জলকে পানযোগ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। এগুলি কণা, ক্লোরিনের স্বাদ এবং অন্যান্য অবাঞ্ছিত জিনিসগুলি সরিয়ে দেয় যা অন্যথায় মানুষের মুখে পড়তে পারে। নিয়মিত পরীক্ষা এবং সামঞ্জস্য ছাড়া এমনকি সেরা ফিল্টারও সময়ের সাথে ঠিকমতো কাজ করবে না। সিডিসি (রোগ নিয়ন্ত্রণের কেন্দ্র) মন্তব্য করেছে যে মানুষ যেখানে জমায়েত হয় সেখানে পরিষ্কার পানীয় জল সরবরাহ করা প্রকৃতপক্ষে জনস্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে মৌলিক বিষয়। এজন্যই শহরগুলি তাদের ফোয়ারা নেটওয়ার্কের জন্য উপযুক্ত ফিল্টারেশনে বিনিয়োগ করে। সঠিকভাবে কাজ করলে এই সিস্টেমগুলি অর্থ হল যে অভিভাবকদের বিক্রমের সময় তাদের শিশুদের দূষিত জল দেওয়ার বিষয়ে চিন্তা করতে হবে না বা অফিস কর্মীদের দ্রুত পান করার পরেও কোনও দ্বিতীয় চিন্তা করতে হবে না।
আজকাল জল ফোয়ারা অনেক আলাদা, কারণ এগুলোর মধ্যে বিভিন্ন ধরনের স্মার্ট প্রযুক্তি ব্যবহার করা হচ্ছে। এই নতুন সিস্টেমগুলি জলের মান পরীক্ষা করে এবং দিনের বিভিন্ন সময়ে কতজন ব্যবহার করছে তা ট্র্যাক করে। কিছু মেরামতের দরকার হলে ফোয়ারা থেকে সতর্কবার্তা পাঠানো হয় যাতে কোনো ছোট সমস্যা বড় হওয়ার আগেই প্রয়োজনীয় মেরামত করা যায়। এর ফলে ফোয়ারা বন্ধ থাকার সময় কমে যায় এবং মোটামুটি ভালো পরিচালনা হয়। আরও ভালো বিষয় হলো এটি দিয়ে নিশ্চিত করা যায় যে সবাই পরিষ্কার পানীয় জল পাবে এবং কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটবে না। কিছু গবেষণা থেকে দেখা গেছে যে এই স্মার্ট বৈশিষ্ট্যগুলি মেরামতের খরচও কমায়। স্কুল এবং ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলি কম ব্যঘত ঘটনা প্রতিবেদন করে এবং ফোয়ারাগুলি দীর্ঘস্থায়ী হয় কারণ সমস্যাগুলি ধরা পড়ে যায় যখন সবকিছু ভেঙে পড়ার আগে।
সুবিধার জন্য এবং পরিবেশের কথা ভেবে সাধারণ জায়গায় সরাসরি বোতল পূরক স্টেশন বসানোর প্রবণতা বাড়ছে। যখন মানুষ এই স্টেশনগুলি দেখে, তখন তারা নতুন বোতল কিনতে না গিয়ে খালি বোতল নিয়ে সেখানে ভর্তি করে নেয়। কিছু স্মার্ট স্টেশন এমনকি এটি ব্যবহারের পরিমাণ ট্র্যাক করে থাকে যাতে বিল্ডিং অপারেটরদের কে কখন কী ব্যবহার করছেন তা বোঝা যায়। স্ট্যানফোর্ড থেকে প্রকাশিত সদ্য একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে দৈনিক পুনঃপূরণের সংখ্যা প্রদর্শন করলে মানুষ দ্বিতীয় বা তৃতীয়বারের জন্য আবার এসে বোতল পূরণ করে নেয়। যেসব স্কুল এবং অফিসে এই ব্যবস্থা বসানো হয়েছে, সেখানে ছয় মাসের মধ্যে একবার ব্যবহার করে ফেলে দেওয়া প্লাস্টিকের ব্যবহার 40% কমেছে। কিছু ক্যাম্পাসে এই তথ্য ব্যবহার করে বিভাগগুলির মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক প্রতিযোগিতা চালু করেছে, যা বর্জ্য কমানোর ব্যাপারে সবাইকে অংশগ্রহণে উৎসাহিত করে।
আরও বিস্তারিত জানতে এলকে ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি এবং হ্যাওস কর্পোরেশনের পণ্য দেখুন।
সৌরবিদ্যুৎ চালিত পানীয় জলের ফোয়ারা বিদ্যুৎ বিল এবং চলমান খরচ কমাতে সক্ষম হওয়ায় জনপ্রিয়তা পাচ্ছে, এবং পরিবেশ সম্পর্কে সচেতন অনেক মানুষ এগুলো গ্রহণ করছেন। এই বহিরঙ্গন জল স্টেশনগুলো শুধু তৃষ্ণা নিবারণের পাশাপাশি সবুজ জীবনযাপনের দিকে একটি প্রকৃত পদক্ষেপ হিসেবে দাঁড়িয়েছে, যা দেশের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মন জয় করছে। যেসব শহরে এই সৌর ইউনিটগুলো স্থাপন করা হয়েছে, সেখানকার স্থানীয়দের অন্যান্য সবুজ প্রকল্পগুলোর প্রতি সমর্থন বৃদ্ধি পায়। সান ফ্রান্সিসকো একটি উদাহরণ হিসেবে নেওয়া যেতে পারে — গত বছর তাদের সৌর ফোয়ারা নেটওয়ার্ক চালু করার পর থেকে পাবলিক মতামতে লক্ষণীয় উন্নতি দেখা গেছে। ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এবং সরকারি সংস্থাগুলোর পক্ষে স্থিতিশীলতা সম্পর্কে গুরুত্ব দেখানোর জন্য সৌরশক্তি ব্যবহার কেবল পরিবেশের পক্ষে ভালো নয়, প্রতি মাসে বিদ্যুৎ খরচও কমায়।
বাইরে ব্যবহারের জলের ফোয়ারা বেছে নেওয়ার সময় যখন জলের প্রবাহের হার দেখা হয়, তখন মানুষের সন্তুষ্টি বজায় রাখা এবং অপেক্ষা করার সময় কমানো যায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে ভালো চাপযুক্ত ফোয়ারাগুলি মানুষের পছন্দের তালিকায় থাকে, কারণ এগুলি দ্রুত জল সরবরাহ করার সাথে সাথে অপচয় এড়াতেও সাহায্য করে। দীর্ঘমেয়াদে খরচ কমাতে হলে শক্তি দক্ষতা রেটিংয়ের দিকেও তাকানো দরকার। স্কুল, পার্ক এবং অন্যান্য জায়গায় যেখানে দিনের বেলা অনেক ভিড় হয়, এই বিষয়গুলি মেনে চললে অবশ্যই অর্থ সাশ্রয় হয়। তাই পরবর্তী কোনও নতুন ফোয়ারা কেনার সময় এগুলি মেনে চললে তা কার্যকর হওয়ার পাশাপাশি অর্থ ও পরিবেশের প্রতিও সম্মান প্রদর্শন করা হয়।
স্ট্যান্ডঅ্যালোন এবং প্রাচীরে মাউন্ট করা পানীয় ফাউন্টেনের মধ্যে পছন্দ করার সময় আসলে এটি নির্ভর করে কতটুকু জায়গা পাওয়া যায় এবং মানুষ কী প্রয়োজন অনুভব করে তার উপর। স্ট্যান্ডঅ্যালোন ইউনিটগুলি সরানো যায় এমন সুবিধা রাখে যা এমন এলাকায় যুক্তিযুক্ত হয়ে ওঠে যেখানে সময়ের সাথে সাথে বিন্যাস পরিবর্তিত হয়। যদিও প্রাচীরে মাউন্ট করা মডেলগুলি অনেক কম জায়গা নেয়, তাই সংকীর্ণ স্থানগুলিতে যেমন হলওয়ে বা ছোট অপেক্ষাকক্ষে এগুলি সবচেয়ে ভালো কাজ করে। বাইরের স্থানগুলি সম্পর্কে জানাশোনা রাখা কোনো ব্যক্তির পরামর্শ সত্যিই পার্থক্য তৈরি করতে পারে। এই পেশাদার ব্যক্তিরা কোনো জায়গায় মানুষ কীভাবে চলাচল করে তা দেখে এবং তারপর কোথায় কী রাখা উচিত তা প্রস্তাব দেন। তাদের পরামর্শ এটি নিশ্চিত করতে সাহায্য করে যে যা কিছু ইনস্টল করা হবে তা প্রকৃতপক্ষে তার উদ্দেশ্য পূরণ করবে এবং পরবর্তীতে কোনো সমস্যা তৈরি করবে না।
বাইরে ব্যবহারের জলের ফোয়ারা কতটা নির্ভরযোগ্য এবং টেকসই হবে তা বিবেচনা করার সময় ওয়ারেন্টির আওতায় কী পাওয়া যায় তা জানা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যখন প্রস্তুতকারকরা তাদের পণ্যগুলি শক্তিশালী ওয়ারেন্টির সাহায্যে সমর্থন করেন, সাধারণত এটি মানেই হয় যে তারা মনে করেন যে এই ফোয়ারাগুলি সময়ের সাথে সাথে নিয়মিত ব্যবহার সহ্য করতে পারবে। সমস্ত খরচ বিবেচনা করে নেওয়াও যুক্তিযুক্ত। ইনস্টলেশন ফি, নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ এবং ভবিষ্যতে সম্ভাব্য মেরামতের কথা ভাবুন। এই সমস্ত জিনিসগুলি অবশ্যই কোনও ব্যক্তি কোনও নির্দিষ্ট মডেলে বিনিয়োগ করবেন কিনা তা প্রভাবিত করে। অবশ্যই, উচ্চ-মানের ফোয়ারাগুলি সস্তা বিকল্পগুলির তুলনায় আরম্ভে বেশি খরচ হয়, কিন্তু গবেষণায় দেখা গেছে যে ভালভাবে তৈরি এককগুলির জন্য অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করে যারা তারা দীর্ঘমেয়াদে অর্থ সাশ্রয় করেন। টেকসই নির্মাণের ফলে কম ব্রেকডাউন হয় এবং কম ঘন ঘন মেরামতের প্রয়োজন হয়, যা কয়েক বছর ধরে কার্যকর হওয়ার সময় বেশ কিছু টাকা বাঁচে।