Η τεχνολογία χωρίς αφή έχει γίνει πολύ σημαντική τελευταία για τον περιορισμό της εξάπλωσης μικροβίων σε χώρους όπου συγκεντρώνονται πολλοί άνθρωποι όλη την ημέρα, όπως είναι τα γραφεία, τα διαδρομοί των σχολείων και οι αποδυτήριοι των γυμναστηρίων. Έχουμε όλοι δει πόσο πολυσύχναστοι γίνονται αυτοί οι χώροι, σωστά; Και αυτό σημαίνει περισσότερες πιθανότητες για βακτήρια και ιούς να παραμένουν ενεργοί σε χειρολαβές, βρύσες και άλλα αντικείμενα που αγγίζουν όλοι καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμόςς Υγείας αναφέρει ότι ορισμένες επιφάνειες μπορούν να διατηρούν επιβλαβή μικρόβια για μέρες, κάτι που εξηγεί γιατί τόσα πολλά κρούσματα ασθενειών εμφανίζονται σε κοινόχρηστους χώρους. Εκεί χρησιμοποιούνται χρήσιμα τα αυτόματα πιεστήρια νερού. Επιτρέπουν στους ανθρώπους να πιουν νερό χωρίς να χρειαστεί να αγγίξουν τίποτα. Απλώς κάνετε μια κίνηση με το χέρι σας κοντά στον αισθητήρα και ξεκινάει η ροή του νερού χωρίς καμία επαφή. Αυτή η απλή αλλαγή κάνει μεγάλη διαφορά στο να διατηρείται η καθαριότητα.
Η αφής τεχνολογία στις μηχανές διανομής νερού κάνει περισσότερα από το να αυξάνει απλώς τα πρότυπα καθαριότητας· προσφέρει στους ανθρώπους αίσθηση ασφάλειας όταν χρησιμοποιούν αυτές τις κοινόχρηστες εγκαταστάσεις. Σύμφωνα με διάφορες μελέτες για την υγεία, η εγκατάσταση αυτής της τεχνολογίας μειώνει τα βακτήρια στις επιφάνειες κατά περίπου 80 τοις εκατό, κάτι που κάνει πραγματική διαφορά σε χώρους όπου τα βακτήρια και οι ιοί τείνουν να εξαπλώνονται εύκολα. Με τις αυξανόμενες ανησυχίες για τη δημόσια υγεία αυτές τις μέρες, αυτού του είδους προληπτικά μέτρα έχουν γίνει σχεδόν απαραίτητα, ιδιαίτερα σε πολυσύχναστους χώρους όπως είναι τα γραφεία ή τα εμπορικά κέντρα, όπου πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι έρχονται σε επαφή με τις ίδιες επιφάνειες καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Η μετάβαση σε τεχνολογία χωρίς αφή δεν είναι απλώς μόδα· είναι σκέψιμος σχεδιασμός για όποιον θέλει να διατηρήσει την κοινότητά του ασφαλή από πιθανές απειλές για την υγεία, ενώ παράλληλα διασφαλίζει ότι όλοι έχουν πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό.
Οι διανομείς νερού που ενεργοποιούνται με αισθητήρες έχουν γίνει αρκετά δημοφιλείς τελευταία, καθώς κάνουν τη ζωή πιο εύκολη και καθαρή σε σχέση με τους παλιούς τρόπους. Τα νεότερα μοντέλα λειτουργούν μέσω αισθητήρων κίνησης, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να αγγίζουν τίποτα καθόλου όταν παίρνουν το ποτό τους. Δεν υπάρχει πλέον ανάγκη να πατιούνται κουμπιά ή να τραβιούνται μοχλοί, κάτι που σημαίνει ότι μειώνεται η εξάπλωση βακτηρίων – ένα θέμα που απασχολεί τους υπεύθυνους γραφείων, αφού οι εργαζόμενοι συχνά παίρνουν ποτά καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, χωρίς προηγουμένως να έχουν πλύνει τα χέρια τους. Επιπλέον, κανείς δεν αισθάνεται απογοήτευση προσπαθώντας να καταλάβει πώς να πάρει νερό από εκείνες τις πολύπλοκες μηχανές των παλιών μοντέλων. Τα γραφεία που προχωρούν σε αναβάθμιση παρατηρούν ότι αυξάνεται και η ικανοποίηση των εργαζομένων, κάτι που πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι κανείς δεν θέλει πια να ασχολείται με κολλημένα κουμπιά, αφού κάποιος την προηγούμενη εβδομάδα έχει αφήσει τσάι ή καφέ πάνω τους.
Οι ψύκτες νερού που ενεργοποιούνται με αισθητήρα πραγματικά εξοικονομούν περισσότερη ενέργεια σε σχέση με τα παλαιότερα μοντέλα. Αυτές οι νεότερες μονάδες ενεργοποιούνται μόνο όταν κάποιος πλησιάζει, ενώ οι παραδοσιακοί ψύκτες συχνά λειτουργούν όλη την ημέρα, ακόμα και όταν δεν υπάρχει κανείς στην περιοχή. Η διαφορά στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας έχει πραγματική επίπτωση στους μηνιαίους λογαριασμούς και βοηθά τις επιχειρήσεις να πληρούν περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες. Πολλοί υπεύθυνοι γραφείων αναφέρουν ότι παρατηρούν σημαντικές εξοικονομήσεις μετά την αλλαγή. Καθώς πολλές οργανώσεις προσπαθούν να ενημερώσουν τις εγκαταστάσεις και να δημιουργήσουν πιο καθαρούς χώρους εργασίας, οι ποτήρια πόσιμου νερού χωρίς επαφή φαίνεται να γίνονται πλέον τυποποιημένος εξοπλισμός αντί για απλή πολυτέλεια.
Οι επιφανειακές επεξεργασίες που καταπολεμούν τα μικρόβια παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της καθαριότητας των συσκευών γεμίσματος μπουκαλιών, ειδικά όταν περιλαμβάνουν υλικά όπως χαλκός που ενσωματώνεται στο υλικό ή ιόντα αργύρου ενσωματωμένα στην επιφάνεια. Το πώς λειτουργούν αυτά; Ουσιαστικά, παρεμβαίνουν στη λειτουργία των βακτηρίων και των ιών σε κυτταρικό επίπεδο, εμποδίζοντας τα να πολλαπλασιάζονται αποτελεσματικά. Έρευνες δείχνουν ότι ο χαλκός και τα ιόντα αργύρου μπορούν να μειώσουν τα γερμανάκια κατά περίπου 90 τοις εκατό μετά από δύο ώρες επαφής, όπως αναφέρθηκε κάπου στο περιοδικό Journal of Applied Microbiology το 2022. Η χρήση αυτών των τεχνολογιών σε χώρους όπου πολλοί άνθρωποι αγγίζουν τα ίδια αντικείμενα όλη την ημέρα είναι λογική για όποιον ενδιαφέρεται για την τήρηση υγειονομικών προτύπων και τη μείωση της εξάπλωσης ασθενειών. Σκεφτείτε γυμναστήρια όπου όλοι πιάνουν τα μπουκάλια νερού ανάμεσα στις ασκήσεις, σχολικές τραπεζαρίες κατά την ώρα του γεύματος, κουζίνες σε γραφεία με κοινά μηχανήματα καφέ. Αυτές οι επεξεργασμένες επιφάνειες προσφέρουν επιπλέον προστασία από την είσοδο επιβλαβών ουσιών στο πόσιμο νερό, συμπληρώνοντας τα φίλτρα και παρέχοντας καλύτερη συνολική προστασία από ό,τι κάθε μέθοδος ξεχωριστά.
Οι διανομείς νερού με λειτουργία αυτοκαθαρισμού κάνουν τη διατήρηση της καθαριότητας πολύ πιο εύκολη για όλους τους εμπλεκόμενους. Οι περισσότερες συσκευές λειτουργούν χρησιμοποιώντας υπεριώδη φώτα ή ειδικά καθαριστικά χημικά που διέρχονται περιοδικά μέσα από το σύστημα, έτσι δεν υπάρχει ανάγκη κάποιος να ξεσκονίζει ή να καθαρίζει με το χέρι τίποτα. Κάποιες δοκιμές έχουν δείξει ότι αυτοί οι αυτόματοι καθαριστές μπορούν να διατηρούν τους διανομείς σχεδόν τελείως ελεύθερους από γερμανούς, περίπου 99,9% καθαρούς σύμφωνα με τα εργαστηριακά αποτελέσματα. Οι χρήστες αυτών των μηχανημάτων τα εκτιμούν, γιατί δεν χρειάζεται να ανησυχούν ότι θα ξεχάσουν να καθαρίσουν οι ίδιοι το διανομέα. Επιπλέον, τους δίνει αίσθηση ασφάλειας ότι το πόσιμο νερό τους παραμένει ασφαλές, ακόμα κι όταν πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν την ίδια συσκευή καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Οι επιλογές φιλτραρίσματος στα σημεία γεμίσματος μπουκαλιών μπορούν να κάνουν τη διαφορά όσον αφορά την ποιότητα και τα πρότυπα ασφάλειας του νερού. Τα απλά φίλτρα συνήθως συλλαμβάνουν μεγαλύτερα σωματίδια και κρύβουν δυσάρεστες οσμές, ενώ τα συστήματα αντίστροφης ώσμωσης (RO) δουλεύουν πολύ πιο σκληρά, απομακρύνοντας σχεδόν όλες τις κακές ουσίες από το νερό, μέχρι και σε μικροσκοπικά επίπεδα. Αυτά τα προηγμένα συστήματα αντιμετωπίζουν επικίνδυνες ουσίες, όπως βαριά μέταλλα και ακόμη και μικροσκοπικούς οργανισμούς, τους οποίους τα βασικά φίλτρα δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν. Βέβαια, τα φίλτρα που είναι πιο προσιτά στην τιμή εξοικονομούν χρήματα στην αρχή και χρειάζονται λιγότερη συντήρηση με την πάροδο του χρόνου, αλλά η τεχνολογία RO υπερβαίνει κατά πολύ τις δυνατότητές τους, καθώς απομακρύνει επικίνδυνες ουσίες, όπως φθόριο, μόλυνση από μόλυβδο και επιβλαβείς στελέχεις βακτηρίων. Οι επαγγελματίες του κλάδου συχνά τονίζουν ότι η επιλογή του σωστού φίλτρου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τοποθεσία της σταθμού και τον τύπο της παροχής νερού που την τροφοδοτεί. Σχολεία, νοσοκομεία και άλλοι χώροι όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες νερού καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας θα πρέπει σίγουρα να σκεφτούν να διαθέσουν επιπλέον πόρους για αυτές τις προηγμένες λύσεις φιλτραρίσματος. Στην τελική, το καθαρό νερό δεν είναι απλώς θέμα γεύσης· είναι θέμα προστασίας της δημόσιας υγείας μακροπρόθεσμα.
Η έξυπνη παρακολούθηση γεμίσματος αποτελεί πραγματικά έναν παράγοντα αλλαγής στη μάχη κατά των πλαστικών αποβλήτων μέσω των επαναπληρωτικών μηχανημάτων νερού. Αυτά τα συστήματα καταγράφουν ακριβώς πόσο νερό χύνεται και ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να σκέφτονται διπλά πριν προχωρήσουν στην αγορά νερού σε μπουκάλια. Τα στατιστικά είναι εντυπωσιακά – σύμφωνα με δεδομένα του Earth Policy Institute, οι Αμερικανοί καταναλώνουν περίπου 50 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια ετησίως, με τα περισσότερα να καταλήγουν σε χωματερές. Η μετάβαση σε επαναπλήρωση θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά αυτούς τους αριθμούς. Πολλοί χώροι, όπως πανεπιστήμια και δημοτικά κτίρια, έχουν ήδη εγκαταστήσει αυτά τα έξυπνα συστήματα, μειώνοντας τα απόβλητα και προωθώντας πρωτοβουλίες προστασίας του περιβάλλοντος. Σχολεία αναφέρουν ότι οι μαθητές προτιμούν τα δωρεάν επαναγεμίσματα αντί να πιάνουν μιας χρήσης μπουκάλια, κάνοντας τις πανεπιστημιουπόλεις πιο καθαρές και πιο πράσινες, μέρα μετά μέρα.
Οι ψύκτες νερού με φόρτωση από το κάτω μέρος έχουν πραγματικά αλλάξει τα δεδομένα όσον αφορά την εξοικονόμηση ενέργειας και τη διατήρηση της ψύξης. Οι παραδοσιακές συσκευές φόρτωσης από πάνω δεν μπορούν πλέον να ανταγωνιστούν τις νέες, καθώς αυτές καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια χάρη στη βελτιωμένη τεχνολογία ψύξης. Το Υπουργείο Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμά ότι η χρήση αυτών των οικολογικών σχεδιάσεων μειώνει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας κατά περίπου 30% σε σχέση με τα παλαιότερα μοντέλα. Αυτό σημαίνει λιγότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα συνολικά, κάτι που βοηθά στην καταπολέμηση των προβλημάτων της κλιματικής αλλαγής που αντιμετωπίζουμε σήμερα. Αυτό που κάνει τα μοντέλα φόρτωσης από το κάτω μέρος τόσο εξαιρετικά είναι ότι λειτουργούν αποτελεσματικά τόσο σε γραφεία όσο και σε σπίτια, χωρίς να θυσιάζουν την απόδοση. Επιπλέον, τα περισσότερα μοντέλα διαθέτουν συμπιεστές που πληρούν τις προδιαγραφές ENERGY STAR. Για όποιον θέλει να μειώσει το περιβαλλοντικό του αποτύπωμα χωρίς να θυσιάσει την ποιότητα, αυτοί οι ψύκτες αποτελούν μια στέρεη επιλογή που εξισορροπεί την ευκολία με την περιβαλλοντική ευθύνη.
Κατά την επιλογή μεταξύ νεροψυκτών τοίχου και αυτόνομων για επαγγελματικούς χώρους, οι περισσότερες εταιρείες επικεντρώνονται κυρίως στο πόσο χώρο χρειάζονται σε σχέση με το είδος της πρόσβασης που λειτουργεί καλύτερα. Οι νεροψύκτες τοίχου δεν καταλαμβάνουν καθόλου χώρο στο πάτωμα, γεγονός που τους καθιστά ιδανικούς για χώρους όπως σχολεία ή νοσοκομεία, όπου κάθε τετραγωνικό μέτρο μετράει. Υπάρχει, όμως, ένα μειονέκτημα: αυτά τα μοντέλα χρειάζονται πραγματικό σύστημα υδραυλικής για να λειτουργήσουν σωστά. Αντίθετα, οι αυτόνομοι νεροψύκτες παρουσιάζουν διαφορετική πραγματικότητα. Οι επιχειρήσεις τους αγαπούν γιατί μπορούν να τους τοποθετήσουν οπουδήποτε θέλουν. Τα γραφεία συχνά έχουν έναν κοντά στην περιοχή της υποδοχής, ενώ τα εμπορικά κέντρα μπορεί να μετακινούν τους δικούς τους ανάλογα με τα πρότυπα της κίνησης. Το μεγάλο πλεονέκτημα εδώ είναι η φορητότητα: κανείς δεν χρειάζεται να ανησυχεί για το αν θα ανοίξει τρύπες στους τοίχους όταν αργότερα κριθεί αναγκαία η μετακίνηση.
Επιχειρήσεις από διάφορους τομείς στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε σταθμούς υδροδότησης που βάζουν στην πρώτη γραμμή την άνεση των εργαζομένων και την πρόληψη ατυχημάτων. Οι αυτόνομες μονάδες έχουν την τάση να είναι δημοφιλείς, καθώς μπορούν να τοποθετηθούν οπουδήποτε στο γραφείο χωρίς να χρειάζεται μόνιμη εγκατάσταση. Την ίδια στιγμή, οι τύπου τοίχου εξοικονομούν πολύτιμο χώρο στο δάπεδο και παραμένουν στη θέση που είναι πιο απαραίτητες, κάτι που βοηθάει να διατηρούνται τα χώροι εργασίας κομψοί, αντί για χαοτικοί από χαλαρό εξοπλισμό. Κατά την απόφαση για το τι λειτουργεί καλύτερα, οι επιχειρήσεις χρειάζεται να λαμβάνουν υπόψη τους παράγοντες όπως η διαθέσιμη επιφάνεια, τα μοτίβα κίνησης των ανθρώπων και πόσοι άνθρωποι θα χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα τον σταθμό νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Η διασφάλιση ότι οι δημόσιοι χώροι συμμορφώνονται με τις οδηγίες του ADA είναι πολύ σημαντική όσον αφορά τους αυτόματους διανομείς νερού και τον άλλο εξοπλισμό. Άλλωστε, οι άνθρωποι με αναπηρίες χρειάζονται επίσης πρόσβαση. Οι διανομείς που συμμορφώνονται με τα πρότυπα ADA διαθέτουν συνήθως αρκετά σκεφτικά χαρακτηριστικά σχεδίασης. Είναι εγκατεστημένοι σε μικρότερο ύψος, ώστε οι χρήστες πολυθρόνας να μπορούν να τους προσεγγίσουν άνετα. Υπάρχει επίσης αρκετός χώρος από κάτω για να χωρέσουν τα γόνατα, κάτι που κάνει μεγάλη διαφορά σε κάποιον που κάθεται. Τα κουμπιά ή οι αισθητήρες είναι τοποθετημένα σε σημεία που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να τα ενεργοποιήσουν εύκολα, χωρίς να κοπιάσουν. Αυτές οι μικρές αλλά σημαντικές λεπτομέρειες βοηθούν όλους να έχουν πρόσβαση στο νερό που χρειάζονται, ανεξάρτητα από τις φυσικές τους δυνατότητες. Όταν οι επιχειρήσεις σκέφτονται την προσβασιμότητα με αυτόν τον τρόπο, δεν απλώς συμπληρώνουν κουτάκια – δημιουργούν χώρους στους οποίους όλοι νιώθουν ευπρόσδεκτοι και ενταγμένοι.
Οι σταθμοί χωρίς αφή προσφέρουν πλεονεκτήματα πέρα από το να διατηρούν τα πράγματα καθαρότερα, αφού μειώνουν τα σημεία φυσικής επαφής. Επίσης, βοηθούν τους ανθρώπους να μετακινούνται πιο εύκολα στους χώρους. Οι ειδικοί του ADA (Americans with Disabilities Act) έχουν παρατηρήσει ότι, όταν οι χώροι εγκαθιστούν αυτά τα χαρακτηριστικά χωρίς επαφή, γίνεται μεγάλη διαφορά για άτομα που αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην κινητικότητα ή άλλα ζητήματα προσβασιμότητας. Τα δημόσια τουαλέτα, οι πάρκοι και οι σταθμοί μεταφορών που επικαιροποιούνται σε εξαρτήματα χωρίς αφή, σύμφωνα με τα πρότυπα ADA, δεν ακολουθούν απλώς τους κανονισμούς. Αυτές οι επενδύσεις δημιουργούν στην πραγματικότητα καλύτερες εμπειρίες για όλους, ειδικά για εκείνους που ίσως αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τις παραδοσιακές βρύσες ή τις χειρολαβές πόρτας. Οι πόλεις σε όλη τη χώρα αρχίζουν να παρατηρούν αυτήν τη μεταστροφή προς πιο ενσωματωμένο σχεδιασμό ως μια καλή επιχειρηματική πρακτική και κοινωνικά υπεύθυνη ανάπτυξη.
Σε νοσοκομεία και ιατρικά κέντρα, η ύπαρξη διανομέων ζεστού και κρύου νερού κάνει τη διαφορά για τους ασθενείς που χρειάζονται διαφορετικές θερμοκρασίες νερού ακριβώς όταν το επιθυμούν. Η διατήρηση της επαρκούς υδάτωσης των ασθενών δεν αφορά απλώς την παροχή ποτών, αλλά αποτελεί στην πραγματικότητα ένα βασικό μέρος της καλής ιατρικής περίθαλψης. Όταν οι άνθρωποι παραμένουν υδατωμένοι, τα σώματά τους αναρρώνουν πιο γρήγορα από ασθένειες και επεμβάσεις, ενώ επίσης αισθάνονται καλύτερα καθ' όλη τη διάρκεια της νοσηλείας τους. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Nursing επιβεβαιώνει αυτό το γεγονός, δείχνοντας ότι όταν οι ασθενείς παίρνουν αρκετά υγρά, οι γιατροί παρατηρούν λιγότερα προβλήματα και οι θεραπείες τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικές συνολικά.
Οι περισσότερες νοσοκόμες και οι γιατροί θα πουν σε όποιον ρωτήσει ότι η εύκολη πρόσβαση σε σταθμούς ποτών κάνει μεγάλη διαφορά στο πόσο ομαλά λειτουργούν τα πράγματα στα νοσοκομεία και στις κλινικές. Το ζεστό νερό από αυτούς τους διανομείς δεν είναι απλώς για να φτιάχνεται καφές, είναι στην πραγματικότητα απαραίτητο για την ανάμιξη ορισμένων φαρμάκων και για να ηρεμούν οι αγχωμένοι ασθενείς πριν από επεμβάσεις. Οι σταθμοί με κρύο νερό βοηθούν όλους να παραμένουν ενυδατωμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια των βαρδιών τους, κάτι που έχει μεγάλη σημασία όταν οι άνθρωποι εργάζονται για πολλές ώρες όρθιοι. Όταν οι εγκαταστάσεις εγκαθιστούν αυτούς τους διανομείς διπλής θερμοκρασίας, δεν εξοικονομούν απλώς χρήματα από το νερό σε μπουκάλια, αλλά δείχνουν ότι νοιάζονται για το να διατηρούνται σωστά ενυδατωμένοι οι ιατρικοί υπάλληλοι και οι επισκέπτες, χωρίς να χάνουν χρόνο ψάχνοντας για εναλλακτικές λύσεις.
([^1^]): Δικτύωμα Εθνικού Νόμου για τις Αμερικανικές Μεταξύ Επιχειρήσεων με Αναπηρία
([^2^]): Αμερικανικό Περιοδικό Υγειονομικής, 2017.
Τελευταία Νέα