Les surfaces que les gens touchent le plus fréquemment dans les immeubles de bureaux et les usines deviennent essentiellement des voies de circulation pour la propagation de germes dangereux. Des études ont montré que des objets que nous manipulons toute la journée, comme le bouton des fontaines d'eau, les poignées de porte et les équipements partagés entre collègues, sont recouverts d'Escherichia coli, de norovirus et de virus grippaux quelques heures seulement après avoir été touchés par quelqu'un. Selon certaines recherches, les êtres humains ont tendance à se frotter les yeux, le nez et la bouche environ 16 fois chaque heure, ce qui signifie que ces microbes trouvent facilement un accès à notre organisme. Les espaces de travail partagés sont particulièrement problématiques, car de nombreuses personnes différentes utilisent exactement les mêmes machines au cours de la journée. Ce qui est particulièrement préoccupant, c'est que même si les employés se lavent correctement les mains, les taux d'infection diminuent seulement d'environ 20 à 30 pour cent si ces surfaces très fréquentées restent sales. Distributeurs d'eau qui nécessitent de toucher des écrans ou des boutons finissent par devenir des points chauds majeurs pour la propagation de maladies de cette manière.
Les distributeurs d'eau sans contact fonctionnent sans que personne n'ait besoin de toucher quoi que ce soit, grâce à des capteurs infrarouges qui détectent les mouvements. La plupart des modèles détectent une personne située à environ trente centimètres d'eux, voire un peu plus loin. Lorsque des mains passent devant ces faisceaux lumineux invisibles, des vannes internes s'activent et l'eau commence à couler immédiatement. Aucun bouton ni poignée à toucher. Qu'est-ce qui rend ces distributeurs si performants ? Tout d'abord, il n'y a absolument aucun contact entre les utilisateurs et les surfaces, ce qui réduit la propagation des germes provenant de boutons ou de leviers sales. Ils ajustent également automatiquement leur sensibilité afin de ne pas s'activer par erreur lorsqu'on ne souhaite pas d'eau. De plus, les fabricants les conçoivent avec des matériaux résistants aux nettoyages fréquents sans rouiller ni se détériorer avec le temps. Les composants électroniques internes sont également protégés, avec une classification résistant aux projections d'eau et à l'humidité conformément aux normes industrielles. Des laboratoires certifiés par la NSF ont testé ces systèmes de manière approfondie et ont constaté qu'ils empêchent la transmission de bactéries de 85 % à près de 99 %, ce qui est bien supérieur aux robinets classiques. Les entreprises ayant adopté des systèmes sans contact ont également remarqué un phénomène intéressant : leurs employés ont pris environ 38 % moins de jours de maladie liés à des affections hydriques après l'installation.

Les distributeurs d'eau commerciaux modernes sont désormais équipés de chambres à lumière UV-C et de générateurs d'ozone pour garantir la protection contre les microbes entre chaque utilisation. La lumière UV-C agit à une longueur d'onde d'environ 254 nanomètres et perturbe essentiellement l'ADN de divers agents pathogènes tels que les bactéries, les virus, ainsi que des protozoaires résistants comme Legionella et Cryptosporidium. Des études montrent qu'elle élimine environ 99,99 % de ces micro-organismes. Parallèlement, de l'ozone est injecté dans le système, ce qui permet de décomposer les contaminants organiques et de pénétrer efficacement les couches tenaces de biofilm que le nettoyage classique ne parvient pas à atteindre. Cette double action empêche les microbes de s'installer dans les réservoirs et les tubes. Cela revêt une grande importance, car selon une recherche de l'association Water Quality Association datant de 2023, environ 68 % des problèmes de contamination proviennent des surfaces internes. Ces systèmes fonctionnent automatiquement lorsqu'ils ne sont pas utilisés, sans nécessiter d'intervention manuelle. Ils sont donc particulièrement utiles dans les lieux fréquentés où l'eau stagne trop longtemps et commence à abriter des agents pathogènes dangereux.
Les distributeurs d'eau commerciaux éliminent aujourd'hui les agents pathogènes nocifs présents dans l'eau grâce à leurs systèmes de filtration multicouches, soigneusement testés au fil du temps. Le processus commence par des filtres à sédiments qui retiennent toutes les particules supérieures à 5 microns, suivis du charbon actif qui élimine le goût du chlore et les composés organiques gênants. Ce qui distingue vraiment ces systèmes, c'est la dernière étape, où la plupart des unités utilisent soit des membranes d'osmose inverse, soit un traitement aux rayons UV. Ces deux méthodes éliminent environ 99,99 % des germes, y compris des micro-organismes dangereux comme E. coli, Salmonella ou même le virus de l'hépatite A. En matière de certification, les normes NSF/ANSI 55 classe A signifient que des experts indépendants ont effectivement évalué l'efficacité de ces systèmes contre les microbes. Selon une étude réalisée l'année dernière par l'institut Ponemon, les entreprises équipées de systèmes filtrants certifiés enregistrent environ deux fois moins de cas de maladies hydriques, ce qui se traduit par moins d'employés absents pour cause de maladie. Pour les bureaux, écoles et établissements de santé occupés, ce système assure une eau sûre chaque jour, sans recourir à des produits chimiques.
Les distributeurs d'eau modernes résolvent les problèmes de contamination de surface grâce à une technologie antimicrobienne intégrée ainsi qu'à des fonctions de nettoyage automatique. Les pièces que l'on touche le plus fréquemment, comme le bec verseur et les boutons des appareils de bureau, sont fabriquées avec des matériaux contenant des ions d'argent ou des composés de cuivre. Ces substances agissent en continu contre les micro-organismes au niveau cellulaire, rendant les agents pathogènes inefficaces dans environ 99 % des cas selon des recherches récentes en matière d'hygiène. Cette protection continue contribue à empêcher la formation de biofilms lorsque le nettoyage régulier n'est pas effectué. De nombreux modèles sont également dotés de fonctions d'autonettoyage qui utilisent soit la lumière UV-C, soit le gaz d'ozone pour éliminer les germes à l'intérieur des réservoirs et sur les surfaces extérieures, sans intervention manuelle. Des études publiées dans Frontiers in Built Environment confirment ces affirmations, montrant que les distributeurs combinant ces deux méthodes réduisent les incidents de contamination croisée d'environ 72 % par rapport aux anciens modèles. En outre, ils nécessitent des contrôles de maintenance environ 40 % moins fréquemment que les unités traditionnelles. Pour les lieux de travail occupés où des dizaines d'employés prennent des boissons tout au long de la journée, cela signifie un équipement constamment propre sans avoir à interrompre les activités pour des sessions fréquentes de désinfection.
Pourquoi les distributeurs d'eau sans contact sont-ils importants dans les lieux de travail ?
Les distributeurs d'eau sans contact aident à prévenir la propagation des germes en éliminant le besoin de toucher des surfaces fréquemment utilisées, réduisant ainsi la contamination et la transmission des maladies.
Comment la lumière UV-C et les générateurs d'ozone garantissent-ils la sécurité de l'eau ?
La lumière UV-C perturbe l'ADN des agents pathogènes, les tuant, tandis que les générateurs d'ozone contribuent à décomposer la matière organique et le biofilm à l'intérieur des distributeurs d'eau, assurant une eau plus propre.
Qu'est-ce qui rend le processus de filtration multicouche efficace ?
La filtration multicouche utilise des filtres à sédiments, du carbone actif, ainsi que des membranes ou une lumière UV en phase finale, éliminant les impuretés, les produits chimiques et les micro-organismes afin de fournir une eau potable sûre.
Comment les matériaux antimicrobiens améliorent-ils l'hygiène des distributeurs d'eau ?
Les matériaux antimicrobiens tels que les ions d'argent et les composés de cuivre combattent activement les microbes, empêchant la contamination et la formation de biofilm sur les surfaces fréquemment touchées.
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