Những bề mặt mà mọi người thường xuyên chạm vào trong các tòa nhà văn phòng và nhà máy sản xuất về cơ bản trở thành những con đường giúp vi khuẩn nguy hiểm lan rộng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những vật dụng chúng ta cầm nắm suốt cả ngày như nút bấm trên máy lọc nước, tay nắm cửa và thiết bị dùng chung giữa các đồng nghiệp sẽ bị phủ đầy vi khuẩn E. coli, norovirus và virus cúm chỉ vài giờ sau khi có người chạm vào. Theo một số nghiên cứu, con người có xu hướng dụi mắt, mũi và miệng trung bình khoảng 16 lần mỗi giờ, điều này có nghĩa là các vi sinh vật dễ dàng xâm nhập vào cơ thể. Khu vực làm việc chung đặc biệt nguy hiểm vì rất nhiều người khác nhau sử dụng cùng một thiết bị trong ngày. Điều thực sự đáng lo ngại là dù công nhân có rửa tay đúng cách, tỷ lệ nhiễm bệnh cũng chỉ giảm khoảng 20 đến 30 phần trăm nếu những bề mặt được sử dụng nhiều này vẫn còn bẩn. Máy phân phối nước việc phải chạm vào màn hình hoặc các nút bấm sẽ khiến chúng trở thành những điểm tập trung chính làm lây lan bệnh tật theo cách này.
Máy phát nước không chạm hoạt động mà không cần ai phải chạm vào bất kỳ thứ gì, nhờ các cảm biến hồng ngoại phát hiện chuyển động. Hầu hết các mẫu máy cảm nhận được người đứng cách khoảng một foot (khoảng 30 cm), có thể xa hơn một chút. Khi bàn tay vẫy phía trước các tia sáng vô hình này, van bên trong sẽ kích hoạt và nước bắt đầu chảy ngay lập tức. Không cần phải chạm vào nút bấm hay tay cầm nào cả. Điều gì làm cho những máy phát nước này trở nên tốt như vậy? Trước hết, hoàn toàn không có sự tiếp xúc giữa người dùng và bề mặt, từ đó giảm thiểu việc lây lan vi khuẩn từ các nút bẩn và cần gạt. Chúng cũng tự động điều chỉnh mức độ nhạy để không bị kích hoạt vô tình khi không ai cần nước. Ngoài ra, nhà sản xuất chế tạo chúng bằng các vật liệu chịu được việc vệ sinh liên tục mà không bị gỉ hoặc xuống cấp theo thời gian. Các bộ phận điện tử bên trong cũng được bảo vệ, đạt tiêu chuẩn chống lại nước bắn và độ ẩm theo quy định công nghiệp. Các phòng thí nghiệm được chứng nhận bởi NSF đã kiểm tra kỹ lưỡng các hệ thống này và phát hiện chúng ngăn ngừa việc lây nhiễm vi khuẩn từ 85% đến gần như hoàn toàn 99% tốt hơn so với các vòi nước thông thường. Các công ty chuyển sang hệ thống không chạm cũng nhận thấy một điều thú vị: nhân viên nghỉ ốm ít đi khoảng 38% do các bệnh liên quan đến nước sau khi lắp đặt.

Các máy dispensers nước thương mại hiện đại giờ đây được trang bị cả buồng đèn UV-C và bộ phát ozone để đảm bảo an toàn khỏi vi sinh vật trong khoảng thời gian giữa các lần sử dụng. Ánh sáng UV-C hoạt động ở bước sóng khoảng 254 nanomet và về cơ bản làm hỏng cấu trúc DNA của nhiều loại tác nhân gây hại như vi khuẩn, virus, và kể cả các loại động vật nguyên sinh cứng đầu như Legionella và Cryptosporidium. Các nghiên cứu cho thấy nó tiêu diệt khoảng 99,99% các mầm bệnh này. Đồng thời, ozone được bơm vào hệ thống, giúp phân hủy các chất hữu cơ gây nhiễm bẩn và thực sự có thể thâm nhập vào các lớp biofilm dai dẳng mà việc vệ sinh thông thường không thể chạm tới. Cách tiếp cận kép này ngăn chặn vi sinh vật thiết lập nơi cư trú bên trong các bình chứa và ống dẫn. Điều này rất quan trọng vì theo nghiên cứu từ Hiệp hội Chất lượng Nước (Water Quality Association) năm 2023, các bề mặt bên trong chịu trách nhiệm cho khoảng 68% các vấn đề nhiễm bẩn. Các hệ thống này tự vận hành khi không được sử dụng, do đó không cần ai can thiệp thủ công. Điều đó khiến chúng đặc biệt hữu ích tại những nơi đông đúc, nơi nước thường tồn đọng quá lâu và bắt đầu phát triển các mầm bệnh nguy hiểm.
Các máy lọc nước thương mại ngày nay loại bỏ các tác nhân gây bệnh có hại trong nước nhờ hệ thống lọc nhiều giai đoạn đã được kiểm tra kỹ lưỡng theo thời gian. Quá trình này bắt đầu bằng bộ lọc trầm tích để giữ lại mọi chất lớn hơn 5 micron, tiếp theo là than hoạt tính nhằm xử lý vị clo và các hợp chất hữu cơ gây khó chịu. Điều thực sự làm nổi bật các hệ thống này là bước cuối cùng, khi hầu hết các thiết bị sử dụng màng thẩm thấu ngược hoặc xử lý bằng tia cực tím (UV). Cả hai phương pháp đều tiêu diệt khoảng 99,99% vi sinh vật, bao gồm cả những loại nguy hiểm như E. coli, Salmonella và cả virus viêm gan A. Khi xem xét chứng nhận, tiêu chuẩn NSF/ANSI 55 Class A có nghĩa là các chuyên gia độc lập đã kiểm tra thực tế hiệu quả của các hệ thống này trong việc chống lại vi sinh vật. Theo một nghiên cứu năm ngoái của Viện Ponemon, các doanh nghiệp lắp đặt hệ thống lọc đạt chứng nhận ghi nhận số ca bệnh do nước gây ra giảm khoảng một nửa, đồng nghĩa với việc ít nhân viên phải nghỉ ốm hơn. Đối với các văn phòng bận rộn, trường học và cơ sở y tế, toàn bộ hệ thống này hoạt động mà không cần hóa chất để đảm bảo an toàn cho nước mỗi ngày.
Các máy lọc nước hiện đại giải quyết vấn đề nhiễm bẩn bề mặt bằng công nghệ kháng khuẩn tích hợp cùng các tính năng tự làm sạch. Những bộ phận thường xuyên tiếp xúc với người dùng nhất, như vòi chảy và nút bấm trên các thiết bị văn phòng, được chế tạo từ vật liệu chứa ion bạc hoặc hợp chất đồng. Các chất này hoạt động liên tục chống lại vi sinh vật ở cấp độ tế bào, vô hiệu hóa tác nhân gây bệnh trong khoảng 99% trường hợp theo nghiên cứu gần đây về vệ sinh. Lớp bảo vệ liên tục này giúp ngăn chặn sự hình thành màng sinh học khi việc vệ sinh định kỳ chưa được thực hiện. Nhiều mẫu máy còn được trang bị chức năng tự làm sạch sử dụng tia UV-C hoặc khí ozone để tiêu diệt vi khuẩn bên trong bình chứa và trên các bề mặt ngoài mà không cần thao tác thủ công. Các nghiên cứu công bố trên tạp chí Frontiers in Built Environment xác nhận những tuyên bố này, cho thấy các máy lọc có cả hai phương pháp này đã giảm khoảng 72% số sự cố lây nhiễm chéo so với các mẫu cũ hơn. Ngoài ra, chúng cần kiểm tra bảo trì ít hơn khoảng 40% so với các thiết bị truyền thống. Đối với các nơi làm việc bận rộn nơi hàng chục nhân viên lấy nước uống suốt cả ngày, điều này có nghĩa là thiết bị luôn sạch sẽ mà không cần tạm ngừng hoạt động để khử trùng thường xuyên.
Tại sao các máy lấy nước không chạm lại quan trọng trong môi trường làm việc?
Các máy lấy nước không chạm giúp ngăn ngừa sự lây lan của vi khuẩn bằng cách loại bỏ nhu cầu tiếp xúc với các bề mặt thường xuyên chạm vào, từ đó giảm nguy cơ nhiễm bẩn và lây lan bệnh tật.
Tia UV-C và bộ phát ozone đảm bảo an toàn nước như thế nào?
Tia UV-C làm gián đoạn DNA của các tác nhân gây bệnh, tiêu diệt chúng, trong khi bộ phát ozone hỗ trợ phân hủy chất hữu cơ và màng sinh học bên trong máy lấy nước, đảm bảo nguồn nước sạch hơn.
Yếu tố nào khiến quá trình lọc nhiều cấp độ trở nên hiệu quả?
Lọc nhiều cấp độ sử dụng các bộ lọc trầm tích, than hoạt tính và màng lọc cuối cùng hoặc tia UV, loại bỏ tạp chất, hóa chất và vi sinh vật để cung cấp nước uống an toàn.
Vật liệu kháng khuẩn mang lại lợi ích gì cho vệ sinh máy lấy nước?
Các vật liệu kháng khuẩn như ion bạc và hợp chất đồng chủ động chống lại vi sinh vật, ngăn ngừa nhiễm bẩn và hình thành màng sinh học trên các bề mặt thường xuyên chạm vào.